一月中藉著來開「全球創業觀察」的工作會，第一次到南美洲智利首都聖地牙哥。經過20多個小時的飛行後，從機場一路到旅館，觀看高速公路兩旁自然地景與人造的地貌，一時難以「意會理解」這是什麼樣的國度。第一天住進一家每天一百多美金的四星旅館，座落在中高級住宅社區，附近有美式庭院的獨立家屋，也有十層左右的公寓。因太早到達，房間尚未能進入，試著搭乘地鐵，按圖索驥到舊市區去逛逛，以多了解這個國家。
智利、阿根廷、和烏拉圭等都是歐洲人在發現美洲後經營的國度，只是他們說西班牙語，不同於北美或紐澳說的是英文。智利建國200年，只比美國晚一點，雖多少有和原住民的通婚，但基本上還是維持白人統治階層。在物質的建設因其天然資源礦產、農產豐富，在20世紀上半葉其實就已經是發達國家，以其航空公司有80年歷史（比日本航空還早二十年），地鐵捷運也是在二次戰前就有，但因為沒有什麼製造業，從以製造業為傲的台灣人來看，比較難想像這樣的經濟活動內涵與動力。
舊市區遺留下來的教堂、博物館、美術館都是歐洲的模樣，像在武器廣場的大都會天主教堂，其規模在歐洲標準來說也不算小。智利大學的歷史也比台大要久，台灣某國立大學來結姊妹校，他都還看不上眼。舊市區的商店、市場所陳列的貨品倒是顯得有點低檔、便宜，像一般開發中國家。
其實智利國民所得已是接近一萬美元，在金融區、郊區的購物中心則和任何現代國家沒有什麼不同，可見其貧富差距。市區觀光巴士經過有一站，是郊外整條住宅洋房區改裝成的精品名店街，世界名牌應有盡有，且是在各有特色獨立洋房展售，比整齊規劃的購物中心或Outlet更有風味，也算是另一種都市更新。
巴拿馬運河開通之後，從大西洋到太平洋的航線就較少繞到聖地牙哥來，但他還是一個460萬人的城市，在3000平方公里的幅員裡，感覺上不會太擁擠，後來住在大會的旅館Marriott，旅館規模就大很多，和停靠南美沿岸的遊輪亦有連結，可以看到很多北美的遊客，但出了國際觀光旅館，一般的小店餐廳，甚至麥當勞、肯德基，英文都不十分靈光。
在聖地牙哥台僑約1000人，而大陸的僑民則超過20000人。有機會認識當地的一位台商來此做生意將近三十年，難得他鄉遇故知。他帶我們到一家非常有特色的餐廳，外表很不起眼，但內部裝潢就像一艘船，用各種海洋生物做裝潢，提供的也是很道地的智利海鮮料理，並有一位老船長可以陪你一艙過一艙仔細導覽說明，另類的體驗經濟。
大會期間兩天的晚宴，分別安排了南美最早葡萄酒莊的參訪，及在舊城區小山頭的古城堡中，欣賞傳統原住民的舞蹈，讓我們體驗一下文化特色。兩個晚宴席間，也都安排簡短的創業家演講，增加我們對當地人、創新事物的理解。我設法在大會之後多留一天，心想可以去看一下山景（安地斯山脈）或是海景、漁港，對聖地牙哥以外的區域也增加一些印象，不巧碰到其總統選舉日，所有商店都不開門，很多旅行團也都停止運轉。只能在市中心搭觀光巴士，對不同角落的地景，作進一步熟悉，捕捉記下第一次到南美的初體驗。
留言列表
