Jordan Wen

九０年九月中毅然決定辭去工作，再回學校進修充電。從有此構想到十二月中舉家成行到英國牛津零售學院訪問研究，做為回到學術界的一 個緩衝；九月再正式到紐約首府Albany附近的壬色列理工學院攻讀「都市與環境研究」的博士學位。

在牛津將近八個月中，浸沐在嚮往已久英國噴煙學風的古老大學，也了了淑梨和我的夢想。脫離十多年繁瑣的工作實務，很快就融入了這個人文 氣息濃厚的大學城。牛津大學的各學院由主要的二條商店接連貫起來，就構成了牛津的市中心，基本上都在步行範圍距離之內，充分反映出尚未有 機動車輛前的城市交通是以步行為準的規劃。加上人與人之間的信任感所形成的人文尺寸(Human Scale)，使各色人種在此都很容易融入，馬上有 一種歸屬感(Community Sense)，自覺已是牛津的一部份。
　　
牛津離倫敦55英哩，火車一小時可到，還算是以大倫敦為中心的東南地區（電視的地方新聞屬倫敦區）。公共運輸系統很方便，非尖峰時間亦 不貴，也常進倫敦去看戲(Play)，享受大都會的文化生活。倫敦市內地鐵十分方便，各博物館、公園也都曾去參觀瀏覽。昔日大不列顛國協雖已 沒落，但在倫敦還能完整的看到維多利亞全盛時期的榮華與氣魄，在強國時期所蓋的建築物，至今仍十分可觀，和台北這個「不老之城」在短短的 四、五十年可能已經翻了二、三番，完全不可同日而語。
　　
我所在的牛津零售學院是一個以商學院為主的小學院叫天普敦(Templeton College)。在牛津、劍橋這類的菁英大學當學生，可謂天之驕子， 享有太多的資源和待遇，師生比率高，咖啡、下午茶及餐飲的提供不斷，每月和院長的正式晚宴，仍按古禮行之如儀。在天普敦也有一個尚稱完備的 小圖書館，不必跑到總圖去。牛津的文史法政學科較著名，歷任首相、內閣多半畢業自牛津，日本皇太子、皇太妃、克林頓也都曾到牛津遊學。 　　
我在學院的任務主要是提供有關台灣零售業的二次報告，此外也參加了院裡辦的幾次零售研討會，實地參觀了零售業的業種業態，從新興的郊外 購物中心、百貨公司、超大超級市場（50個結帳櫃臺）、DIY、便利商店及各種專門店。假日有空到處跑跑，英國的大小城市鄉鎮也遊歷了不少，對 英國的全貌有個大概的認識。
　　
在英期間對其品質極高媒體當然不放過，每天有數份全國性的大報可看，從較右的每日郵報、金融時報、到中間的泰晤士報、獨立報到較左的 衛報。91年海灣戰爭發生當夜，英國是美國以外主要的參戰國，在電視機前守到清晨三點，實況的報導使我有歷史就在眼前發生的感覺。89年的六四 在台灣，並非完全立即實況，雖也有我們在寫歷史的感覺，但這些第一類的接觸使我對英國政治、社會、文化有一些觀察與心得，曾整理成14篇文章 發表在商業週刊、日本文摘等。
　
　英國大小城市都有相當長的歷史，各城市的特色都可追溯到工業革命之前，甚至到文藝復興、中世紀。除了利物浦、伯明罕、曼徹斯特等近百萬 人以上的大城，因依賴某些重大厚長工業而導致城市的衰退，在五萬到三十萬人的中型城市都還相當活潑、有力。主要是二十世紀初為防止工業都市 不斷地向外擴張，立法規定城外綠帶(Green Belt)的保留。英國不向美國東岸的工業走廊從波士頓到華府幾乎沒有太高的山，丘陵起伏、綠野綿延 、白色綿羊點綴在山間，景色如畫如詩。海洋性氣候的關係，即使冬天的草地也一樣翠綠，和美國東北部每年要冰封三、四個月的景色完全不同。 感覺上每一吋土地都有人整理過，不像美國到處野草叢生。
　　
因綠帶的限制，到柴契爾夫人當政後才開放發展郊外購物中心、超大超級市場。戰後六十年代新興的購物中心多設在城內，與原有的主要商店街 連結。住宅雖往郊外發展，但購物還是需要進城，因此上述中型城市的商店仍在，不會像在美國被郊外的零售業淘空，「都心」淪為廢墟。不過英國 的零售業被幾家大的業主壟斷，到處都是一樣的連鎖店，除了少數地方特色，逛久了也是千篇一律。英國的商店平日只開到下午六點，週日也不開， 晚上除了去PUB外，大多數人都在家看書或看電視，因而培養出溫文儒雅的尖頭饅（或許是從牛津管窺的偏見，連割草都打領帶）。
　　
泰晤士河(Thames River)是英國主要的河流之一，流經許多重要的城市，從倫敦東邊出海。在牛津段也流經好幾個學院，河寬在20米左右， 景色宜人，在河上撐篙(Punting)或划船(Rowing)都是牛津人必修的經驗。撐篙不像划船比賽那麼激烈，但只用一根長棍，既要前進又要控制方 向，需要相當的技巧。泰晤士河通過的牛津離市中心稍遠，不像劍橋的康河穿越市中心，兩岸的綠地垂柳，使劍橋的市容顯得較陰柔。牛津市中心的 各個學院，由於綠地中庭由四周的石牆圍住，街景顯得較陽剛。莎士比亞故居的史特瑞佛，在牛津北方約30分鐘路程，也在泰晤士河邊，二個劇院 就建在河岸，綿長的河邊公園和十七世紀的古鎮，也令人印象刻。還記得四十歲的生日是在我們剛搬到英國不久的一個週末，我坐在一個可以看到 後院的房間寫信。林肯說人在四十歲以後得為自己的臉孔負責，很多朋友包括我自己，都有點訝異我能這麼快決定選擇回到學校。生命中有很多東西 我們提不起來，也放不下去。要放當然得付出一些代價，包括離開正需要照顧的父親。但也唯有放下，才會有新的契機。並不是每一個人都有這樣的 機會，我很慶幸自己把握了這樣的機會，也由衷感謝在這過程中，成全與協助我的諸多親友。