Jordan Wen

由東京大學和「未來設計中心」首次主辦的2012亞洲創業大獎 “Asian Entrepreneurship Award 2012 (AEA 12) ” (頭獎300萬日幣)
，五月中在東京北郊30公里外的柏市進行了三天。大會主席小官山宏(前東大校長，現三菱綜合研究所會長)在惜別晚會上宣示，
這是一次對亞洲與對世界有意義的活動，明年絕對會在同一個地方繼續辦下去。

我參加過許多類似國際創業競賽的活動(牛津、阿姆斯特丹、新加坡、北京、廣州)，日本起步這麼晚，
但這次特別感受到他們一本正經地將推動「創業精神」寄予很大的期待。晚宴約有二十桌，其實參賽十二個國家，
十八個隊伍也不過只有五、六桌而已，因此在場的日本賓客其實都是被邀來見證他們推動這個創舉(initiative)的決心。

從受邀擔任提名委員，我就一直很好奇幾件事，日本為何在這時候才辦這樣的活動?(會不會太晚?)為什麼在大家沒注意過的柏市辦?他們會如何辦?
日本會有多少創業的資源被動員?這些疑問都在三天的活動逐一被解答。

首先，為何現在才辦?日本在失落的二十年哩，並沒有看到任何快速成長的新創公司，日本的前一百大企業的年齡至少都在50歲以上，
Softbank、Uniqlo也都有30歲的歷史了。也就是日本在戰後的廢墟中努力，到八○年代中變成「世界第一」後，反而讓新興中小企業難以開拓出新天地。
尤有甚者，2008年金融危機之後，東京在證券市場公開上市的公司，從每年一、二百家掉到一、二十家，這個警訊很嚴重。

日本在科技研發方面的投資與努力仍維持和過去一樣的水平，科技研發成果的質與量也仍有一定的水準，但就是缺乏事業化及其所需的創業精神。
因此各方有識之士促成了這次的活動，在第二天的主題演講，除了前東大小官山宏校長之外，邀請到前美國駐日大約翰洛斯使(矽谷的律師)及龜甲萬董事長茂木友三郎，
他們都一致指出創業精神在日本及亞洲都是21世紀很重要的一件事，因整個世界經濟成長的引擎在亞洲，有更多的年輕人具有創業精神，才能為全球創造持續的新產業及高附加價值的工作。

其次，為何在較少人聽過的柏之葉校園(Kashiwa no-ba campus)舉辦?柏市，位於東京與科學城筑波之間，原是一個東京郊外的通勤住宅區，
需30分鐘的電車時間。柏市北郊在戰後是美軍基地，70年代美軍撤走之後，一度成為高爾夫球場，也有計畫開發成工業區，但後來經濟發展不如預期。

在當地擁有較多土地的三井不動產推動了一個重整(readjustment) 計畫，2000年東京大學先在此開設了一個新校區，專攻先端(Frontier)的科技研究，
對面有國立癌症研究中心及醫院。隔年三井不動產結束高爾夫球場的營運，千葉大學的環境、健康及田野科學科系也遷入此區。
2005年從秋葉原到筑波的「筑波快速電車」(Tsukuba Express)開通。以柏葉校園車站為中心，三井不動產和千葉縣政府、柏市、
東京大學及千葉大學合作推動，一個產官學合作的造鎮計劃逐漸形成，其目標是多元的：一個國際學園、下世代的環保城市，
也是高齡社會生活的示範城，更希望能孕育出新興產業及文化(create new indusial culture)。

2009年柏葉學園城市一番街(集合住宅)完成，多項智慧科技服務由中央內閣指定為展示測試的城市，並設立「未來設計中心」來規劃各種未來城市的構想及實驗。
「TX創業夥伴計畫」則集結在科技產業經驗的投資天使(20多人)來擔任育成企業(120多家)的業師。2011年多種零排放交通工具分時租賃的實驗計畫也啟動，
而今年舉辦的「亞洲創業大獎」也成為此地區的一項盛大活動。日本創投協會，各院校的產學合作部門(也是大專推動創業活動的推手)，
各育成中心都參與協助，在各會場都可看到他們的身影，也有十多位早稻田、慶應、東大的大學生志工在會場服務。

三天的活動安排，第一天是暖身及環境參觀，包括KUDC(柏城都市設計中心)、千葉大學的農業工場、東大的超高磁性研究所、龜甲萬醬油的創業工廠及美術館。
第二天是大會演講，各團隊的海報介紹、業師時間及創業和座談，都在千葉縣民藝文中心進行。第三天則是在東葛育成中心(在東大校區邊)進行準決賽和決賽及頒獎。
在這麼多不同設施活動，除擴大參與之外，也讓參與的外國教授及新創企業認識此一地區，其有形與無形的創業資源。第一名及特別獎，
還包含三年東葛育成中心免費進駐，讓此一國際社群能持續的維繫及擴散。

除了準決賽九位及決賽的五位裁判都是英語流利的專家(裁判長是日本前Compaq 的總裁)，他們也特別在第二天下午安排了一次業師指導，
也是由十二位天使、創投等各方面專家擔任，每天晚上的晚宴以也都確實有達到交流的目的。台灣的隊伍獲得第三名，也有業師及裁判在會後都願意投資並協助他們開拓市場。
當然日本是很大的一個國家，類似這樣產官學合作推動的創意城市或實驗基地也一定不少，但這次有機會近身了解其中一個案例，特與大家分享。